Το κύριο χαρακτηριστικό είναι ότι μια μικροσκοπική αντλία νερού είναι αυτή της οποίας η θύρα αναρρόφησης μπορεί να παρέχει μια ορισμένη αρνητική πίεση (δηλαδή, έχει δυνατότητα αυτόματης-ασφάλισης, που συνήθως υποδεικνύεται από την παράμετρο "κεφαλή αναρρόφησης").
Γενικά, κάθε μηχάνημα που ανυψώνει, μεταφέρει ή αυξάνει την πίεση του υγρού-δηλαδή, μετατρέπει τη μηχανική ενέργεια ενός κύριου μηχανισμού κίνησης σε υγρή ενέργεια για να επιτευχθεί ο σκοπός της άντλησης υγρού- ονομάζεται αντλία νερού.
Μια αντλία νερού αποτελείται συνήθως από μια μονάδα κίνησης και ένα σώμα αντλίας. Το σώμα της αντλίας έχει μία είσοδο και μία έξοδο. το νερό εισέρχεται από την είσοδο και εξέρχεται από την έξοδο. Κάθε αντλία που χρησιμοποιεί αυτό το σχέδιο και έχει όγκο πολύ μικρότερο από μια μεγάλη αντλία νερού ονομάζεται μινιατούρα αντλία νερού.